冬のりんご農家

暖冬とは言え、冬真っただ中ですねぇ。

本気を出すとすぐ積もる青森の雪。

一晩で10～20cmは軽く積もります。

何なら、朝雪を片付けても、夕方には元に戻っている始末・・・

まぁ青森と一言で言ってももっぱら津軽地方の話ですけど。

（青森県でも八戸方面はそれほど雪が積もりません。）

県全体で言ったら山ばっかりなので、青森＝雪は間違いないと思いますが。

そんな真冬に、収穫を終え雪に埋もれたリンゴ畑では、どんな作業をするのでしょう？

実際に作業をしていないのでリアリティがないですが、りんご農家から聞いた事少々綴ります。

結論から言うと、リンゴの木が折れないようにする雪片付けと、春に備えた「枝切り」という作業がメインだそうです。

「枝切り」つまりは剪定作業なんですが、目的は次のようなものだそうです。

• 日当たりが悪くならないように。
• 枝が伸びすぎたり多すぎたりすると、風通しが悪くなるため病害虫の原因になる。
• 樹高が高くなると、収穫だけでなく、葉取りや摘花などのさまざまな作業がしづらくなる。
• 枝が多すぎるとリンゴの栄養が分散してしまうから枝を減らす。

りんごの木の剪定技術はもはや職人技で、1000本剪定して一人前みたいな言われ方をしました。

恐るべし・・・

でも確かに下手な切り方をすると、木の寿命を縮め兼ねないですし、実の付きが悪くなったり、作業しづらい木になったりと、確かに簡単な作業ではないですね。

長年の経験と知識が必要な作業なのがよくわかりましたが・・・

ちょっと偏った目線でみると、こういった職人技がりんご農家の減少を招いているのでは・・・

なんて思ったりもします。

もちろん農家の減少はそれだけが原因じゃないですけどね。

労力とリスクの割には収入が見合わないのも辛いところですよね。

サラリーマンとは違った時間の使い方など「農家の良さ」も多いと私は思いますがね。

少し話が脱線しましたが・・・

冬のリンゴ農家の作業は、想像よりも重労働ということがわかりました。

畑の規模に寄りますが、枝切りのバイトとかもあるみたいで、リンゴ以外の収入源を確保している人も多いようですよ～